ベルフォールのライオン Lion of Belfort

概要

フランス東部の街ベルフォールに据えられた、巨大な砂岩の彫刻である。街を見おろす城塞の崖下に、全長22メートル・高さ11メートルの獅子が横たわる。フランスで最も大きな石の彫像とされる。普仏戦争におけるこの街の英雄的な抵抗を記念して、彫刻家フレデリック・オーギュスト・バルトルディが手がけた。

歴史

1870年から1871年の普仏戦争で、ベルフォールはプロイセン軍による103日におよぶ包囲に耐えた。司令官ドンフェール＝ロシュローのもと、わずかな兵力で大軍を退けたこの抵抗により、街は——アルザス・ロレーヌの大半がドイツに割譲されるなかで——フランスにとどまることができた。

その記憶を刻むため、バルトルディは1875年から制作にとりかかり、1880年に完成させた。彼はのちに、ニューヨークの自由の女神像を世に送り出すことになる。

造形の特徴

獅子は、ヴォージュ山地の赤い砂岩から切り出された。ひとつひとつ彫られた石の塊が、崖の下で組み上げられている。前足を矢の上に置き、傷つきながらもなお屈しない、その雄々しい姿は、街の不屈の精神そのものである。当初、獅子はプロイセンのある東を睨んでいたが、ドイツへの配慮から、その視線は西へと向け直された。

意義・現在

ベルフォールのライオンは、敗戦のなかで守り抜かれた誇りの象徴として、いまもこの街を見守っている。1931年には歴史的記念物に指定された。パリのドンフェール＝ロシュロー広場には縮小複製が置かれ、ベルフォールは「獅子の街」と呼ばれて、この彫刻を自らの誇りとし続けている。