ホワイトハウス White House

概要

ホワイトハウス（White House）は、ワシントンD.C.に建つアメリカ合衆国大統領の官邸である。アイルランド出身の建築家ジェームズ・ホーバン（James Hoban）の設計により1800年に完成した。白く塗られたアクィア・クリーク砂岩の簡潔な外観は、新古典主義建築の代表例として、また合衆国そのものを象徴する建築として世界に知られている。

歴史

新首都の建設にあたり、当初は都市計画家ピエール・ランファンが大統領官邸の設計を任されていたが、王宮のような壮大な案が委員会と対立して解任される。代わって1792年に公開競技設計が行われ、ジョージ・ワシントンの推挙で応募したホーバンの案が選ばれた。ホーバンはダブリン留学時代に親しんだレンスター・ハウス（現アイルランド議会）を下敷きにしている。同年10月に礎石が据えられ、自由黒人と奴隷、ヨーロッパからの移民職人らの手で建設が進み、1800年に第2代大統領ジョン・アダムズが最初の住人として入居した。

1814年、米英戦争のさなかにイギリス軍がワシントンを占領し、官邸を焼き払う。内部は焼け落ちたが石壁は残り、ホーバンが再建を指揮して1817年にモンロー大統領が戻った。建物の象徴となる南北のポルティコ（列柱玄関廊）は、建築家ベンジャミン・ヘンリー・ラトローブ（Benjamin Henry Latrobe）が1807年に立案したもので、南が1824年、北が1829年に実現した。20世紀に入るとセオドア・ローズヴェルトのもとで西棟（ウエスト・ウィング）が設けられて執務機能が分かれ、トルーマン政権期（1948〜52年）には老朽化した内部が鉄筋コンクリートで全面的に造り直された。

建築的特徴

ホワイトハウスは、18世紀のアングロ・パッラーディオ様式を簡素化した新古典主義の邸宅である。水平に長い矩形の本体に、イオニア式の明快な列柱、三角形のペディメント、規則正しい窓の配列が、左右対称の落ち着いた構成を与えている。北正面にはイオニア式のポルティコ、南面には半円形に張り出すコロネード（列柱廊）が付き、簡潔ながら格式ある表情をつくる。王宮の豪奢を退け、共和国にふさわしい節度を古典の語彙で示した点に、この建築の思想がある。

意義・現在

ホワイトハウスは、歴代大統領が暮らし執務してきた政治の中枢であり、国家の連続性を体現する建築である。「ホワイトハウス」の通称は、焼失後に白い塗装で外壁を覆ったことに由来し、20世紀初頭にセオドア・ローズヴェルトが正式名称とした。改築や再建を重ねながらも、ホーバンが与えた簡潔な古典の姿は二百年あまり保たれている。今日も現役の官邸として使われ、建国期の共和国が選んだ古典の節度を、首都の中心で伝えている。