スヴァールバル世界種子貯蔵庫 Svalbard Global Seed Vault

概要

スヴァールバル世界種子貯蔵庫（Svalbard Global Seed Vault）は、ノルウェー領スヴァールバル諸島のスピッツベルゲン島、ロングイェールビーンに近い山の永久凍土層に掘られた、作物種子の保管施設である。2008年に開設され、世界各地のジーンバンクが保有する種子の複製を預かり、自然災害・戦争・施設事故などによる遺伝資源の喪失に備える「最後の砦」として設計された。「終末の貯蔵庫（doomsday vault）」の異名でも知られる。

歴史

世界各地には作物の多様性を守るジーンバンクが数多くあるが、その多くは紛争や災害、財政難に対して脆弱である。種子の「保険」をどこか安全な場所にまとめて預ける必要が認識され、ノルウェー政府が建設費を負担し、北欧遺伝資源センターおよび作物多様性のための国際基金（クロップ・トラスト）と協力して、2006年に着工、2008年2月に開設した。各国は自国の種子を箱ごと預け、所有権を保持したまま引き出せる仕組みになっている。2015年には、内戦下のシリアにあった国際研究機関が初めて種子を引き出し、貯蔵庫が想定どおり機能することを実証した。

建築的特徴

施設は北極圏の厳しい自然条件そのものを保存装置として利用する。山腹から100mあまりのトンネルを掘り進め、その奥に三つの貯蔵室を配する。周囲の永久凍土が天然の冷却を担い、機械冷却が止まっても室温が急には上がらない点が要である。種子はおよそマイナス18度で保管され、低温と乾燥のもとで多くの作物が数十年から数世紀の発芽能力を保つ。地上に突き出す入口部は細長いコンクリートの楔のような姿で、頂部には反射板と光ファイバーによる作品が据えられ、極夜にも目印として光を放つ。

意義・現在

スヴァールバル世界種子貯蔵庫は、特定の様式や意匠を誇る建築ではなく、機能と立地が形を決めた現代の構築物である。2017年には記録的な暖冬と融雪により入口トンネルへ水が浸入し、保管室そのものに被害はなかったものの、防水と排水を強化する改修が行われた。気候変動が「最も安全な場所」をも脅かしうることを示す出来事として注目された。食料の未来を支える地味だが重要なインフラとして、その存在は世界の農業と生物多様性をめぐる議論のなかで象徴的な位置を占めている。