ゴシック建築

ゴシック建築（Gothic architecture）は、12世紀半ばのフランスに始まり、中世後期のヨーロッパ全域に広まった建築様式である。およそ1140年から、ルネサンスが台頭する15〜16世紀まで、四百年近くにわたって西欧の大聖堂・教会・公共建築を支配した。

その起点は、パリ近郊のサン・ドニ修道院にあるとされる。修道院長シュジェールのもとで進められた内陣の改築（1140年頃）において、尖頭アーチ・リブ・ヴォールト・飛梁（フライング・バットレス）という三つの技術が一つに結ばれた。これらは個別には先行する例があったが、ここで初めて一個の構造の体系として統合され、ゴシックの建築が生まれた。

この体系の眼目は、荷重の処理にある。半円アーチに代わる尖頭アーチは、力をより鉛直に近く伝える。天井のリブ・ヴォールトは荷重を柱の一点へと集め、外に張り出した飛梁がその横圧を受けとめる。こうして壁は構造の重荷から解放され、ロマネスクの厚く閉じた壁は、薄く高く立ち上がる骨組みへと姿を変えた。空いた壁面には大きな窓が穿たれ、ステンドグラスを透した光が堂内を満たした。垂直性と光、そして石の骨組みの論理――これがゴシックを貫く精神である。

ゴシックは各地で独自の展開を見せた。発祥のフランスでは、初期ゴシックから盛期ゴシック、レイヨナン式、フランボワイヤン式へと洗練を重ねた。イングランドでは初期イングリッシュ・装飾式・垂直式が、ドイツやバルト海沿岸では煉瓦ゴシックが、イタリアやスペインでもそれぞれの気候と伝統に根ざした様式が育った。シャルトル、ランス、アミアン、ケルン、カンタベリー、そしてノートルダム・ド・パリといった大聖堂は、いずれもこの様式の記念碑である。

「ゴシック」の名は、もともと蔑称であった。ルネサンス期のイタリアの人々が、古典の規範から外れたこの中世の様式を、ローマを滅ぼした「ゴート人の」ものと見なして呼んだことに始まる。しかし19世紀には、中世への憧憬とともにその評価は一変し、ゴシック・リヴァイヴァルとして各地でよみがえった。今日では、中世西欧が生んだ最も壮大な造形の達成の一つとして、広く知られている。